Любая котировка на Форекс содержит два курса (две стоимости валюты) – курс продажи валют (ask) и курс покупки валют (bid). Эти курсы разделяются чертой «/», где первым указан курс покупки, а за чертой располагается курс продажи, например пара USD/JPY имеет курсы 104.65/104.75.

Курс покупки - это цена, по которой, выставивший котировку участник, готов базовую валюту купить. А курс продажи - это цена, по которой участник, предлагает продать Вам валюту (базовую). Понятия операций по отношению к клиенту как бы «перевернуты». Если вы намерены купить валюту котировки, то смотрите на (ask) - цена продажи. И наоборот если Вы намерены продать валюту указанной котировки, то учитывайте показатель (bid) - цена покупки. Графическое изображение котировок может различаться, это зависит от платформы для торговли, предоставляемой брокером в Интернете. 

Старшие цифры (big figure) котировки изменяются медленно, поэтому в цене продажи на Форекс официальных котировок они просто не отображаются. Итак, котировка USD/JPY может отображаться как 104.75/85. Понятие big figure на жаргоне дилеров обозначает число базовое, в 100 пунктов, и в цене продажи (ask), зачастую, присутствуют лишь последние 2 разряда.
Разницу между курсами покупки - продажи называют спрэдом (spread). Он служит основой приобретения прибыли для стороны, которая выставила котировку. Обменные пункты покупают валюту по низкой цене, а продают дороже, эта разница и будет спрэдом. Этот принцип и заложен в основе получения прибыли брокерскими домами на рынке Форекс. Разумеется, прибыль участников рынка Форекс целиком зависит от значения спрэда.

Итак, любая котировка на Форекс представлена двумя курсами, а разница между ними называется спрэдом и выражена в пунктах. Спрэд для стороны, выставляющей котировку - источник дохода. Поэтому, розничные дома (брокерские), предоставляющие возможность зарабатывать на Форекс посредством Интернета частным инвесторам, зачастую не имеют комиссий от сделок – они зарабатывают на спрэде.
При выборе брокера в Интернете в первую очередь следует обратить внимание на значение спрэда, предлагаемого брокером – чем меньше спрэд, тем лучше.

Как формируются курсы валют? Кто их устанавливает? Курсы валют, то есть их котировки формируются спросом на валюту. Этот процесс подразумевает активность участников рынка, как пассивных, так и активных. Если большое количество участников продает валюту - значит, она будет дешеветь. Задача инвестора - распознать приближение падения цены.
Для различных участников Форекс в разный период величина спрэда не одинакова. Крупные участники Форекс, совершающие сделки на миллионы долларов, работают в условиях минимального спрэда, величина которого составляет несколько пунктов, потому что даже небольшой спрэд в подобных сделках приносит ощутимую прибыль. Для участников, совершающих сделки на небольшие суммы, значение спрэда больше. В пунктах обмена его размер достигает сотни пунктов.
Размер спрэда может увеличиваться в условиях быстроменяющегося, нестабильного курса. В периоды ажиотажа, вызванного публикацией важного показателя экономики (элемент фундаментального анализа) брокеры в Интернете, как правило, увеличивают размер спрэда, при выборе брокера это стоит учитывать – выгоднее и надежнее будет работать с фиксированным постоянным спрэдом брокера.

Значение спрэда зависит от ликвидности на рынке отдельной валюты. Если она не торгуется активно, то спрэд по котировкам этой валюты может стать больше. Это актуально для валютного обмена между банками, когда банки оперируют низколиквидными «экзотическими» валютами слаборазвитых государств. Частные инвесторы преимущественно работают с котировками высоколиквидной валюты.
Для крупных участников Форекс величина спрэда определяется суммой сделки. Если она сильно рознится со среднерыночной суммой по отдельной валюте, то спрэд будет выше. Потому что дорогие сделки подвергают высоким рискам банки, в то время как для небольших сумм увеличиваются расходы по их проведению. 
В конечном счете, взаимоотношения между участниками сделки влияют на спрэд. Если стороны имеют прочные деловые связи, то они без труда смогут договориться о снижении спрэда. И напротив, если банк не хочет проводить операцию с отдельным контрагентом, он сможет намеренно повысить величину спрэда в котировке, вынуждая контрагента отступить от проведения сделки.

Итак, курсы покупки, продажи, а также размер спрэда в котировке – базовые понятия в торговле на Форекс. Инвестору - частнику необходимо четко понимать их смысл. Начинающего трейдера не должен сильно пугать тот факт, что большинство сделок на Форекс заключаются на миллионы долларов. Принцип маржинальной торговли позволяет таким инвесторам осуществлять сделки на суммы, превышающие их средства в сотни раз.

Спред - один из очень важных нюансов торговли на Форекс, так как он обладает несколькими параметрами, которые варьируются от счета к счету и от брокера к брокеру. Многие компании, проводят акции в виде возврат части или всего спреда, на данном сайте есть список таких брокеров и дц а также тех компаний у которых спред отсутствует.